De laatste dag: Miami!

En daar is dan toch de laatste dag van onze super rondreis door het oosten van de USA. Jammer, maar het is ook weer mooi geweest en we verlangen ook weer naar ons eigen huisje in Best.

Maar goed, eerst vandaag nog. We zijn begonnen met een ontbijtje te nuttigen in ons hotel. Daarna zijn we naar de grootste outlet van de omgeving hier gegaan. Enorm, mogen we dit winkelcentrum wel noemen. We hebben er 3 uur rondgedwaald en hebben nog niet de helft gezien. Uiteraard hebben Leo en Lizzy weer wat gescoord. Ik was minder gelukkig….

Rond 13.30 uur zijn we naar het hotel teruggegaan en hebben we nog heerlijk wat gezwommen. En wat een heerlijk plekje hadden we bij de pool, lekker hoor (zie foto). De poolboy kwam ook nog rond met fruit op een spies, deze kregen Lizzy en ik in het zwembad, echt verwennerij!

Tegen 17.30 uur zitten we in de auto op weg naar South Beach Miami, daar waar Ocean Drive is. Het is erg druk op de weg en we doen over de 30 mijlen 1,5 uur. We parkeren meteen achter Ocean Drive en lopen de hippe straat direct op. Ziet er gezellig uit allemaal met veel lichtjes, muziek, danseressen en versieringen om de palmbomen. We nemen eerst een kijkje op het strand en gaan daarna lekker eten. Leo en ik nemen een biertje, ik een Small en Leo een Large…. Dat bleek ook wel later op de rekening, Leo zijn biertje kost hier maar liefst $20,-! (=EUR 18)…. Nou ja, we hebben in ieder geval op Ocean Drive gegeten. Na het eten lopen we nog wat rond en rijden dan, wel in een half uurtje, terug naar ons hotel.

Morgenvroeg pakken we de koffers in en we zullen na het uitchecken rond 11 uur richting het vliegveld gaan. Ingecheckt heb ik ons al en als alles volgens plan gaat vliegen we om 16.40 uur vanaf Miami Airport richting Frankfurt Airport (LH463) waar we zaterdag om 7.50 uur zullen landen. Ons vliegtuig naar Amsterdam vertrekt dan weer om 9.20 uur en we landen dan om 10.30 uur (LH988). We zullen dan Opa Leo en Oma Ineke zien die ons komen ophalen.

Tot zover onze reisverhalen, ervaringen en foto’s! Hopelijk hebben jullie er samen et ons van genoten. Wij vonden het in ieder geval super leuk om te zien dat er veel meegelezen werd en de reacties waren top!

Groetjes van ons en tot snel weer in real live! X

Naar Key West en door naar Fort Lauderdale (Miami)

Vandaag gaan we op weg Key West. Een rit van 225 mijlen, dat op zich wel meevalt, maar op de weg naar de Keys (ca 120 mijlen mag je niet harder dan 35 of 45 mijl per uur, dus we verwachten er toch een uurtje of 6 op te rijden.

Na het ontbijt, dat een keer bij het hotel inbegrepen was, gaan we op weg. We rijden de Everglades uit en gaan zuidwaarts richting Key Largo, daar waar de weg over alle keys begint en ons uiteindlijk bij Key West zal brengen, het aller zuidelijkste stukje land van Florida. Alle eilanden zijn geschakeld door bruggen en er is 1 baan heen en 1 baan terug. Het is behoorlijk druk en we staan ook nog een tijdje in de file. Maar goed, rond 15 uur zijn we bij ons hotel. Prachtig hotel overigens weer.

We kleden ons om en gaan naar het strand om te gaan snorkelen en waar ik met Lizzy een zandkasteel ga bouwen, want dat heb ik beloofd! We vinden een plekje en Leo is al in het water met z’n snorkel op weg naar de rotsen een stukje verder op om te gaan kijken of de onderwaterwereld hier echt zo mooi is. Na een half uurtje komt hij ons vol enthousiasme halen, het is gaaf! Vele visjes in allerlei kleuren, het lijkt wel een aquarium. Gedrieën gaan we de zee in om dat te gaan bekijken. En inderdaad, wauw, wat een hoop visjes en wat een mooie kleuren! Lizzy ziet de vissen uit de musical Finding Nemo, lache! Na het bouwen van het zandkasteel ga ik even lekker in de zon liggen, terwijl Leo en Lizzy nog een keer gaan kijken naar al het moois onder water.

In de avond nemen we een kijkje op Duval Street, dé straat van het eiland volgens de boekjes. En inderdaad, hier zijn volop bars, disco’s en travestietententen, met dito geklede damesheren voor de deur om klanten binnen te lokken. Lizzy kijkt met grote ogen naar een zeker 2 meter grote ‘dame’ met netpanty’s en een veel te strak glitterjurkje en snapt niet precies waarom ze dat nu doen… We eten een hapje, halen wat biertjes en gaan lekker op de kamer nog even relaxen!

En dan is het alweer woensdag, vandaag op weg naar onze laatste stop waar we 2 nachtjes zullen blijven, voordat we weer naar het mooie Best reizen. Ook weer fijn na 4 weken op avontuur geweest te zijn.

We rijden dezelfde weg van Key West terug en we zijn rond 15.30 uur bij ons hotel in Fort Lauderdale, even boven Miami. We hebben een hotel geboekt met uitzicht op de oceaan, prachtig is dat vanaf de 7^de etage!

Lizzy en ik nemen nog een lekkere duik in het zwembad en we lopen nog wat rond in de omgeving van het hotel en gaan dan naar de kamer. Lekker slapen en relaxen. Morgen hebben we nog een leuke dag voor de boeg. Eerst gaan we shoppen, dan nog wat zwemmen en dan willen we naar Miami gaan, Ocean Drive moeten we toch minimaal één keer op en neer hebben gereden…:-).

The Everglades

Vandaag gaan we op weg naar The Everglades. Een kort ritje van een mijl of 60, dus echt haast hebben we niet. We rijden rond 9.30 uur weg in Fort Myers.

We willen een airboottocht gaan doen in de Everglades, want dat hoort er toch wel bij als je hier bent.

We boeken een tour bij Captain Mitch, een van de vele aanbieders van airboottours hier in de Everglades. Goede business blijkt, want we moeten een uurtje wachten op onze tour. Lizzy vindt ’t allemaal maar niks en wil eigenlijk niet mee. Dus dat uur wachten duurde voor haar erg lang…

We begonnen de tour rustig en de captain legde de boot direct stil bij een vrouwtjes alligator die bij haar nest aan het waken was. We konden echt heel dichtbij komen, mooi om te zien. Daarna gingen we door en gaf de captain gas… Gaaf zo hard als die airboot over het water raast! Hij maakte wat bochten en raasde over hoog gras, echt leuk.

We zoeken verder naar alligators, maar ze zijn niet gewillig vandaag. We spotten er nog één, maar die verstopt zich direct in het hoge gras. Minder geluk dan gister bij de dolfijnen, maar goed.

Bij terugkomst van de tour mogen we allemaal een baby krokodil vasthouden, dan zijn ze nog schattig.

We rijden verder naar Everglade City om wat te lunchen. Dat valt wat tegen, dit is echt een gehucht en er is niks te beleven. We vinden wel een restaurant met een auto of 10 voor de deur, dus daar stoppen we dan ook. Leo en Lizzy delen een reuzepizza en ik neem brood met vis. Van de pizza zijn nog 3 punten over, dus als heuse Amerikanen nemen we die mee in een ‘doggybag’ en zullen die als avondeten verorberen.

Rond 15.30 uur zijn we bij ons hotel voor de nacht, ziet er mooi uit en we kleden ons snel om, om een duik te nemen in het zwembad. Nog geen 10 minuten nadat we erin liggen begint t te regenen, een echte tropische bui, en die zijn goed. De zon schijnt echter ook nog dus we blijven nog zwemmen, koud is het niet, de temperatuur blijft 30+. Als het echt begint te donderen en bliksemen gaan we er toch maar uit.

We lopen even naar het winkeltje bij het hotel en haventje en daar ligt een alligator van een 2,5 meter in het water. Volgens de eigenaar van de winkel woont hij daar.

Morgen gaan we weer verder met onze reis, we gaan naar Key West. Dit is echt het aller zuidelijkste puntje van Florida en om daar te komen moeten we over tig eilandjes die door bruggen aan elkaar zijn geschakeld. Als het goed is moet in Key West super kunnen snorkelen omdat er een prachtige onderwaterwereld is.

Groetjes weer aan iedereen en super te zien dat er zo wordt meegelezen!! X

Fort Myers

En weer zijn we twee dagen verder….

Vanuit onze villa in Orlando gaan we op weg naar Fort Myers. We gaan via Clearwater waar we een stop zullen maken en even lekker in de zee gaan zwemmen. De rit is een prachtige over lange bruggen over het water. De westkant van Florida bestaat uit vele eilandjes die met bruggen zijn verbonden. Mooi om te zien! We zijn rond het middaguur in Clearwater en vinden recht voor het strand een parkeerplekje. We kopen wat drinken en gaan het strand op. Prachtig is het hier, wit, super zacht zand en helder water! Na een anderhalf uur gaan we weer richting de auto waar we een broodje eten en vervolgen de reis naar Fort Myers. We komen nog over een knap stukje bouwwerk. Een brug van 7 mijlen lang, genaamd de Sunshine Skyway. We stoppen om wat plaatjes te schieten, echt super gemaakt!

We hebben een hotel aan het strand geboekt en bij aankomst worden we getrakteerd op een prachtig plaatje! We kijken zo vanuit onze kamer het strand op, heerlijk!

We vinden via Tripadvisor een top restaurant, genaamd Heidi! Ze is een Duitse en ze serveren dus wienerschnitzels. Lekkerrr en we bestellen alle drie een overheerlijke schnitzel, uiteraard met een pul bier/apfelsaft.

We boeken deze avond nog een boottrip voor zondagochtend. Deze staat erg goed aangeschreven en we gaan met deze trip op zoek naar dolfijnen en andere wilde dieren die hier in de baaien leven. We zijn benieuwd!

Zondag zijn we op tijd op, want om 9 uur vertrekt de boot. We zijn slechts met 13 personen op een boot waar er anders 50 op kunnen. Einde van het seizoen is de verklaring, dus we hebben een soort VIP uitje.

Nog geen 10 minuten zijn we onderweg en we zien dolfijnen op afstand. Ze spelen met een stok en dat is al leuk om te zien. De kapitein geeft aan gas te gaan geven en dat er dan kans is dat de dolfijnen in de stroming van de boot mee gaan zwemmen, dat is een leuk spelletje voor ze. En inderdaad, binnen de kortste keren zwemmen er een stuk of 8 dolfijnen achter de boot aan, prachtig mooi gezicht! En wat een geluk dat we ze zo vlug al zien. Ze houden dit een minuut of 5 vol, dus tijd genoeg ze goed te zien. Even later zien we nog een zeekoeien, prachtige vogels (arend, reigers en pelikanen) en nog een reuzeschildpad. We meren aan op een eiland om even te zwemmen en schelpen te zoeken. Hier is het ook weer ontzettend mooi, we nemen een duik en vinden inderdaad prachtige schelpen. Daarna varen we terug. Helaas op de terugweg geen dieren meer gespot. Dit was een geweldige ochtend en we besluiten na de lunch lekker bij het hotel aan het strand/zwembad te gaan relaxen/spelen/lezen. Bijkomen van weer prachtige indrukken!

Morgen gaan we weer verder, op naar de Everglades!

Winkelen, Downtown Disney en Legoland

Donderdag hebben we het dus rustig aan gedaan. De ochtend en eerste deel van de middag hebben we lekker gezwommen, gelezen, gespeeld en in de zon gelegen (voor zolang als dat ging). Rond 3 uur zijn we naar een enorm winkelcentrum gegaan. Ruim 200 winkeltjes van alle merken die je maar kan bedenken. Wij, als echte ras winkelaars (not!), kochten alleen schoenen (Convers) voor Lizzy en een leuk vestje voor haar.

Daarna gaan we richting Downtown Disney. Een enorm complex met eettentjes, winkeltjes, optredens en dingen te doen, allemaal in het thema van Disney. Erg leuk en goed opgezet en alles is daar tot in de puntjes geregeld. We eten bij het Rainforest Café, letterlijk aan de voet van een vuurspuwende vulkaan. Erg gaaf gemaakt. We wandelen nog wat rond en Lizzy neemt vast een voorproefje in de Lego store voor morgen.

En dan is het alweer vrijdag, Vandaag gaan we een bezoek brengen aan Legoland. Dit park stond op Lizzy haar verlanglijstje. Vergeleken met het eerder bezochte Disneypark valt dit wat tegen (vinden Leo en ik), echter heeft Lizzy het prima naar de zin. Helemaal omdat er een klein dorpje is gebouwd van Lego Friends en we zelfs een show zien met de poppetjes waar ze normaal mee speelt. We vermaken ons toch prima en de dag is zo weer voorbij. Bij thuiskomst nemen we een verkoelende duik in het zwembad, heerlijk en wat een luxe! We genieten op en top en dobberen op onze luchtbedjes met een Corona in de hand (thx Ess voor het laten proeven ;-))!

En dan is het alweer tijd om de koffers te pakken. Morgen gaan we weer 'en route'. Op naar Miami, met een paar tussenstops uiteraard. We hebben in ieder geval twee nachten geboekt in een resort aan het strand van Fort Myers (The Neptune Resort) waar we morgen zullen aankomen via een toeristische route langs de westkust van Florida.

Hieronder volgt nog een stukje van ons Lizz. Ze wil zo graag ook een stukje schrijven, dus bij deze...

Speciaal stukje door Lizzy:

Ik vind het erg leuk om jullie reacties te lezen! Ik vind het erg leuk in Amerika, maar het is wel erg zwaar in die hitte. We hebben al erg veel gezien en gedaan. Vandaag zijn we naar Legoland geweest. Daar was een klein stukje en dat was Hartlake City, dat is het plaatsje waar mijn Lego Friends wonen. Dat vond ik super cool! Groetjes van Lizzy en een dikke xxx aan de opa's en oma's en iedereen die dit leest!

Bij de foto's sta ik met de vriendjes uit Hartlake City en is speciaal voor Ninthe!

Naar Daytona en Saint Augustine

Deze morgen ben ik samen met Lizzy de dag begonnen met een duik in ons zwembad. Heerlijk meteen uit bed een plons en daarna douchen en ontbijten!

Vandaag gaan we een stukje naar het noorden van Florida. We gaan een kijkje nemen bij het racecircuit van Daytona en we gaan naar het oudste plaatsje van Amerika, St. Augustine.

De tour die we willen gaan doen bij het Daytona racecircuit begint om 11.30 uur. Rond 9.30 uur zitten we dan ook in de auto, want het is een dik uur rijden. Het verkeer zit mee en we zijn er keurig op tijd. We maken een tour met een trollykar die ons een stuk over het circuit meeneemt en ook bij de pitsstraat en achter de schermen komt. Erg leuk om een keer te zien voor Lizzy en mij, maar Leo geniet van dit uitstapje toch wel het meest!

Daarna rijden we door naar St. Augustine, dat is nog een uurtje verder. Rond 13.30 uur zijn we daar. We parkeren de auto in het oude centrum en gaan op zoek naar een tentje om wat te eten. Daarna wandelen we door het centrum en kijken rond bij de winketjes. Het is een gezellig stadje en er is alles aangedaan om het 'oude' te behouden.

Na een lekkere wandeling stappen we in de auto en rijden een stukje verder naar het strand van St. Augustine, en wat voor één! Mooi wit, lekker zacht zand...prachtig om te zien en heerlijk om in te zwemmen volgens ons Lizz!

Voor we het weten is het alweer 17.30 en we moeten nog 2 uur terug rijden. Dat is niet zo erg, want we hebben de tijd natuurlijk aan ons zelf.

We doen nog even wat boodschappen voor het ontbijt voor morgen en dan nemen Leo en Lizzy nog even een plons!

Morgenochtend hebben we niks op de planning staan, dan zal ik een wasje draaien en zullen we lekker zwemmen. In de loop van de middag gaan we winkelen bij een Premium Outllet. Daar zitten wel 200 merkkledingwinkeltjes bij elkaar tegen wat ze zeggen dumpprijzen. We gaan het zien! Daarna gaan we een kijkje nemen en eten bij Downtown Disney, dat is een straat met allerlei Disneydingen en restaurantjes bij elkaar.

Leuk om te zien dat er nog steeds volop meegelezen wordt! Groetjes weer van ons!

Naar de Villa en een bezoek aan Disney's Animal Kingdom

Maandagmorgen werden we al op tijd wakker in ons hotel voor die nacht, het Omni hotel Resort, waar we geslapen hebben in afwachting van het klaar gemaakt worden van onze villa. Het is een super chique hotel met prachtig zwembad en we gaan dan ook nog lekker een duik nemen alvorens we moeten uitchecken. We doen een paar rondjes in de Lazy River op een band en spelen en zwemmen lekker een uurtje.

Om iets over 10 belt de dame van de villa dat deze schoon is en op onze aankomst wacht. We zijn ingepakt en rijden naar de villa. Nou, dat is wel even anders dan gisteren, het ziet er super uit en is heel gezellig ingericht. We pakken onze spullen uit en nemen dan snel een duik in het zwembad. Het is hier namelijk behoorlijk heet. Nu is dit natuurlijk ook wel in Nederland het geval, maar de luchtvochtigheid hier ligt rond de 85% en daar moeten we toch even aan wennen. Vandaag staat er verder niks op het programma dan even boodschappen doen en verder lekker chillen aan de pool.... We doen de boodschappen bij Walmart, het is echt niet normaal hoeveel keus je daar hebt. We dolen daar dan ook bijna 1,5 uur rond.

Op dinsdagmorgen zitten we alweer om 8.30 uur in de auto richting Disney's Animal Kingdom. Een Disney park met als thema dieren. We zijn niet de eerste, zien we bij aankomst bij het park en parkeren keurig daar waar we naartoe worden gewezen.

We beginnen in het park met een een safari door Afrika over de Kilimanjaro. Prachtig aangelegd is het park en we zien dan ook vele wilde dieren. Daarna gaan Leo en ik om de beurt in de achtbaan die is gemaakt op de Mount Everest, gave baan die ook nog achteruit gaat...

We zien ook nog mooie shows van vogels en een musical van Finding Nemo. Dat kan Disney als geen ander, ze zien er allemaal prachtig uit!

Het is erg warm en Lizzy heeft haar zinnen gezet op een sproeier met propellertje. Het geeft de nodige afkoeling en verschillende mensen om haar heen vinden het geen straf als ze staat te sprekelen.

Na terugkomst in de villa duiken we meteen in onze pool. Wat hebben we het toch slecht! Dalijk nog lekker eten en dan is er alweer een dag voorbij. De tijd vliegt voor ons.....

Via Philadelphia, naar Ess en Patrick en door naar Orlando!

Het heeft weer even geduurd, maar daar zijn we weer.

Donderdag zijn we op weg naar Philadelphia gegaan, onze laatste stop alweer voordat we nog 2 nachtjes bij Esther en Patrick en de kids zullen verblijven, alvorens we naar Orlando vliegen.

Het rijden gaat goed en we zijn rond 14 uur in Philadelphia. We rijden eerst naar de beroemde Rocky Steps, de trappen die bekend zijn geworden door de filma van Rocky. Ook wij rennen de trap op en juichen als we boven aan staan, haha. En we zijn niet de enige...

Ons hotel ligt downtown, dus we kunnen overal lopend naartoe. We gaan, na even opgefrist te zijn, op weg naar de Liberty Bell. De bel die beroemd staat als symbool voor de vrijheid. We lopen een soort van expositie hiervoor door en zien dan de 'Bell'. We hebben net geluk want na het maken van onze foto's stormen er zo'n 50 japanners op de 'Bell' af om vlug een plaatje te schieten. Stom gezicht blijft dat.

We lopen verder en komen bij de ingang van het gebouw waar lang geleden de onafhankelijkheidsverklaring van Amerika is getekend, de Independence Hall. Een dame verteld ons het verhaal hoe dat toen er aan toe ging. Interessant om te horen voor ons, Lizzy vond dat gedeelte vooral saai. Te meer omdat ze er natuurlijk niks van kan verstaan. De middag is dan alweer voorbij en we gaan nog even shoppen bij Macy's, op de kinderafdeling natuurlijk! Liz scoort 2 shirtjes en is er helemaal blij mee! We gaan eten bij het HardRockCafé, wat erg lekker is en ook erg leuk.

De volgende ochtend scoren we een ontbijtje en gaan op pad naar Southbury, naar Ess, Pat en de kids. Heerlijk vooruitzicht na een week veel gezien en gedaan te hebben. Lekker met de voetjes in het zwembad, biertje in de hand, bbq aan.....

We rijden na een uurtje of 4 dan ook de oprijlaan op en het voelt een beetje als thuiskomen! Esther en de kids verwelkomen ons weer aller hartelijkst en nog voor de koffers op onze kamer zijn, ligt Lizzy al met Ryan en Hailey in het zwembad. Ze kletsen weer heerlijk 2 talen door elkaar, en weer gaat dat prima. Patrick is er rond etenstijd en we buurten de avond vol.

Zaterdagmorgen brengen we met z'n allen een bezoek aan de supermarkt Stue Leonards, dit is de oudste supermarktketen in de USA en in die supermarkten staan allerlei dieren en andere poppen opgesteld die door een druk op de knop een liedje zingen of iets anders leuks doen. Leuk om te zien en wat maken die amerikanen van alles een belevenis zeg, niet normaal. We kopen vlees voor de bbq voor deze avond, want de familie van Patrick komt eten en kletsen.

Het is weer een gezellige middag en we sluiten de dag, en ons bezoek, af met marsmallows roosteren, vuurwerk afsteken en lekker kletsen met een pintje/wijntje in de hand bij de vuurkorf.

En dan is het zondag... Om 8 uur rijden we (na toch een klein traantje van Suus en Ess bij het afscheid) aan naar Newark International Airport. Deel twee van ons bezoek aan de States gaat beginnen, op naar Florida, the Sunshine State.

Alles loopt naar wens en we mogen even een kijkje nemen in de cockpit. We landen eerder dan verwacht, halen onze bagage op en onze huurauto voor deze 2 weken. We zoeken een Rav4 SUV uit, een zwarte! Chique bak is het.

Op naar de Villa die we gehuurd hebben voor de eerste 6 dagen, vanuit hier gaan we dingen in en rondom Orlando ondernemen. We staan binnen 30 minuten voor de villa, spannend.... Na het intoetsen van de code om binnen te komen, staan we met z'n drieën raar te kijken. De villa is niet schoon, er staat eten in de koelkast en de bedden zijn niet opgemaakt, wat is dit!! We bellen met de beheerder van het huis, welke natuurlijk niet opneemt en ik spreek in dat ze dringend moet terugbellen. Gelukkig doet ze dat binnen 10 minuten. Er is sprake van een misverstand en ze hadden ons pas morgen de 10de augustus verwacht. Foutje van hun blijkt al snel. Ze pakt het meteen goed op en binnen no-time heeft ze een kamer voor ons geboekt in een 5 sterren hotel (Omni Hotel Resort Orlando) zowat tegenover de villa. En ze zorgt ervoor dat we morgen rond 10 uur in de villa kunnen, die dan zoals ze belooft heeft helemaal spik en span is.

Inmiddels is het dan al bijna 7 uur en hebben we honger, we eten wat en gaan bij het hotel relaxen. Morgenvroeg staat eerst nog even de waterbaan van het hotel op het programma, we nemen het er maar gewoon van!